Dans la période que nous traversons, une chose est certaine, la pénurie de masques, de gels hydroalcooliques, de respirateurs ou plus globalement de l’ensemble des matériels médicaux qui permettent le traitement des patients souffrant du virus est constatable. Ce sont ces mêmes accessoires de protection à l’utilité commune que le grand public ne peut plus acquérir, ou dans des stocks très limités. Pour pallier la pénurie de ces fondamentaux de l’hygiène et de la protection, de nombreux secteurs de l’industrie se sont mobilisés et sont arrivés à modifier leurs chaînes de production afin de répondre à ces manques, du moins dans un premier temps pour les travailleurs les plus exposés au virus. Certaines industries du textile ont muté leur production pour réaliser des masques et des blouses de protection, plusieurs marques de cosmétique ont proposé leurs flacons pour contenir du gel hydroalcoolique, qui lui, voit sa production augmenter. Les secteurs de l’automobile font évoluer leurs usines pour permettre la fabrication de respirateurs. En effet leur grande expertise dans la production en chaîne leur permettent de produire dans des délais très resserrés un volume de pièces important, sans pour autant négliger la qualité. Les systèmes de ventilation et de climatisation embarqués dans les voitures ont beaucoup de points communs avec les respirateurs artificiels qui sont l’un des outils principaux pour pallier aux insuffisances pulmonaires causés par le virus. De ce fait les usines sont en partie aptes à sortir rapidement de nombreuses pièces de ces appareils afin de répondre à la demande grandissante et urgente des secteurs médicaux. Outre ces industries dont les mutations étaient plutôt évidentes, nombreuses sont les initiatives pour préserver le plus de vies possible. Moins ordinaires, les masques vendus par la chaîne de magasins Decathlon ont permis aux soignants de se protéger de manière très efficace. Les magasins constatant l’efficacité de leur produit dont l’usage a été détourné ont fait don de tous les stocks qu’ils possédaient.

Mais outre cet effort commun tant matériel que financier pour limiter le nombre de décès causé par le Coronavirus, l’industrie du numérique à un rôle important à jouer. Bien que moins immédiat dans la sauvegarde des vies, l’enjeu est d’anticiper les cas potentiellement atteint du virus. En effet cette pandémie est très virulente car les personnes contaminées sont dans un premier temps asymptomatiques pendant plusieurs jours. De ce fait, les acteurs médicaux et politiques sont incapables de correctement gérer et anticiper les cas futurs pour mieux les accueillir et les hospitaliser avant que le virus se développe et les altèrent davantage. Dans une autre mesure ces mêmes individus asymptomatiques contaminent inconsciemment les personnes qu’elles côtoient. Ce comportement particulier pour un virus si meurtrier explique les mesures de confinement, de protection mais également l’enjeu des entreprises numériques à mieux prévoir les cas. Le principe le plus viable consiste à s’appuyer sur un outil particulièrement populaire dans les pays développés, le smartphone. Ces appareils possédés par la grande majorité sont équipés de différents systèmes de communication sans fil évolués. L’un d’entre eux a déjà été grandement utilisé, et il s’agit de la géolocalisation. Les opérateurs téléphoniques ont exploité les informations de leurs antennes LTE (4^ième génération des standards pour la téléphonie) et de normes inférieures pour analyser les connexions avec les smartphones et déterminer le mouvement des populations. C’est une technique qui ne permet pas de déterminer précisément la localisation d’un utilisateur mais de déduire sa présence dans un périmètre de l’ordre de la centaine de mètres voire du kilomètre. De ce fait, les États ont pu constater de manière réelle l’efficacité des normes de confinement et d’isolement social qu’ils ont mises en place.

Les deux plus gros acteurs et piliers des smartphones que sont Google (le propriétaire du système d’exploitation Android embarqué sur 78,8% des smartphones) et Apple (créateur de l’iPhone et propriétaire du système d’exploitation iOS qui équipe 17,5% des smartphones) se sont inspirés de cette technique pour à leur tour proposer aux États les statistiques anonymisées du déplacement des utilisateurs (via les données enregistrées par les services de Google et ceux d’Apple Plan qui se basent eux deux sur les services de géolocalisation par satellite), dans le même but que précédemment, à savoir l’analyse de l’efficacité des mesures de distanciation sociale.
Ces deux mêmes groupes sont allés encore plus loin en s’associant dans le cadre du développement d’une application. Cette dernière s’appuie sur une autre technologie populaire dans les smartphones, le Bluetooth. Cette norme de communication permet usuellement de transmettre sa musique sans fil entre un smartphone et un casque, ou une enceinte, et plus globalement de rendre d’innombrables appareils sans fil et pilotables à distance via les smartphones. Cette technologie très populaire permettrait de faire communiquer les smartphones des utilisateurs entre eux, lorsqu’ils sont dans un périmètre proche (quelques mètres), via l’application qui est en cours de développement. Les données échangées via l’application entre les smartphones permettraient de les informer mutuellement de si oui ou non les utilisateurs qui se sont côtoyés ont été touchés par le COVID-19. En cas de suspicion, l’application en informerait l’utilisateur via une notification et ce dernier serait isolé pour être diagnostiqué et au besoin, pris en charge par les services hospitaliers.